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『歴史に学ぶむし歯予防・２（お歯黒のむし歯予防効果）』のお話

大正時代、北陸の農村部では「お歯黒の女性には歯医者はいらない」と言い伝えられていました。お歯黒の歯にはむし歯や歯槽膿漏も少なく、歯の痛みも起こりにくかったのでこのような言い伝えが残ったのでしょう。奈良時代の宮廷から始まったお歯黒が江戸時代には庶民にまで広がり営々と続いたのは、その効果を人々が理解していたからではないでしょうか。

さてお歯黒の材料は、五倍子粉（約60％のﾀﾝﾆﾝ含有）と鉄漿水（酢酸第1鉄溶液）でした。ﾀﾝﾆﾝ（渋柿の渋の成分）は、歯や歯肉のﾀﾝﾊﾟｸ質を凝固・収斂させ、細菌の侵襲から守る作用があります。また、鉄漿水の主成分である第1鉄ｲｵﾝには、ｴﾅﾒﾙ質の主体であﾊｲﾄﾞﾛｷｼ・ｱﾊﾟﾀｲﾄを強化して耐酸性を向上させる効果があります。

さらに未反応の第1鉄ｲｵﾝは、呼吸の酸素によって酸化され第2鉄ｲｵﾝとなり、未反応のﾀﾝﾆﾝと結合して黒い耐溶性のﾀﾝﾆﾝ酸第2鉄となって歯の表面をおおい、細菌との接触を予防する効果があるのです。

そして、お歯黒の材料は歯垢をよく取り除いておかないと歯に染まらなかったので、当時の女性たちは楊子で丹念に取り除いていました。つまり目的をもって効果的に歯磨きをしていたわけで、これもむし歯予防に重要なことでした。

お歯黒のように無機質と有機質の両面から歯を守るいわゆる予防歯科材料は、欧米の歯科界では当時まだ発見されていませんでした。私たち日本人の先人が奈良時代から予防歯科材料を開発し実践していたことは、歯科医学の歴史の中で特筆されるべきことでしょう。

現在、このお歯黒の有効成分が注目され、製品として開発されています。たとえば、歯に接着するｾﾒﾝﾄに加えて、治療後の歯がむし歯になりにくいように利用されているのです。

参考資料：｢歯にいいはなし｣-香川県歯科医師会　編